12 мая состоялось открытие 67-го международного фестиваля «Пражская весна». Трёхнедельный музыкальный марафон начался исполнением симфонического цикла Бедржиха Сметаны «Моя Родина» под управлением молодого, но титулованного дирижёра из России – Василия Петренко.

Традиция проведения ежегодного международного фестиваля «Пражская весна» возникла в 1946 г., когда Чехословакия праздновала годовщину окончания Второй мировой войны. В тот год Чешская филармония, руководимая дирижёром Р. Кубеликом, отметила свой 50-летний юбилей. Тогда же по инициативе филармонии было решено создать в Праге ежегодный музыкальный фестиваль с участием ведущих солистов и оркестров из разных стран мира.

Открытие фестиваля – 11 мая – приурочено ко дню рождения чешского композитора Б. Сметаны. В этот день организаторы и гости фестиваля посещают могилу композитора на Вышеградском кладбище. 12 мая начинается музыкальная часть фестиваля. С 1952 г. на первом концерте неизменно звучит симфония Б. Сметаны «Моя Родина». Традиционно этим концертом руководят чешские дирижёры. Впервые иностранный маэстро встал за дирижёрский пульт только в 1984 г., это был всемирно известный хорватский дирижёр Ловро фон Матачич. За 46 лет существования фестиваля чести открывать «Пражскую весну» удостоились всего восемь иностранных дирижёров с мировым именем. В этом году почётную когорту пополнил россиянин – Василий Петренко.

Дирижёрская карьера В. Петренко достойна преклонения: ему всего 35 лет, но он уже известен и невероятно востребован в Европе и в мире.

В. Петренко – выпускник Санкт-Петербургской консерватории, один из самых успешных молодых дирижёров мира – вышел на международный уровень благодаря дирижёрскому конкурсу в Барселоне, где в 2002 г. получил главный приз.

В 2004 г. состоялся его дебют с Королевским филармоническим оркестром Ливерпуля. Заняв место главного дирижёра оркестра в 2006 г., Петренко объявил о своём намерении сделать из него оркестр мирового уровня. «Классическую музыку необходимо изменить, иначе она станет музейным экспонатом», – считает Петренко.

По мнению критики, с тех пор как Петренко стал выступать в Ливерпуле, художественный облик Королевского оркестра изменился до неузнаваемости.

В 2009 г. россиянин получил звание почётного доктора Ливерпульского университета и университета Liverpool Hope, а также звание Почётного гражданина Ливерпуля. В том же 2009 г. он блестяще дебютировал с Национальным молодёжным оркестром Великобритании. Его контракт с филармоническим оркестром Ливерпуля продлён до 2015 г., записи выступлений коллектива занимают самые высокие места в международных рейтингах.

В 2007 г. список наград Петренко пополнился премией «Граммофон» (Gramophone Awards) в номинации «Лучший молодой исполнитель года». Британская премия «Граммофон», считается полноценной соперницей американской «Грэмми», но, в отличие от неё, отмечает исключительно искусство музыкантов академического направления. В 2010 г. Петренко был назван «Исполнителем года» на церемонии вручения премии Classical Brit Awards. В 2011 г. ему была вручена премия Gramophone Award в номинации «За лучший оркестровый диск». В августе 2013 г. Василий Петренко займёт должность главного дирижёра Филармонического оркестра Осло.

Ирина Физекова